СССР. Нора — в прошлом провинциалка, а ныне — жена успешного ученого. Она с семьей живет на территории закрытого московского Института. Впервые после замужества Нору навещает мать, которая пристально наблюдает за атмосферой в доме супругов, чтобы понять, счастлива ли ее дочь. В откровенных беседах между матерью и дочерью открывается вся многогранность и сложность их противоречивых отношений.