В имении богатой помещицы поселяются два друга — Пунин и Бабурин. Бабурин поступает в контору имения писцом. Престарелый Пунин целые дни проводит с внуком барыни, гуляет с ним, читает ему книги. Казалось, жизнь друзей, до сих пор нигде не уживавшихся, налаживается. Но как-то Бабурин упрекнул барыню в том, что она несправедливо обидела крестьянина...