Журналиста Ивана Синцова известие о вероломном нападении нацистской Германии застает во время южного отпуска. Как фронтовой корреспондент он становится свидетелем тяжелых событий первых месяцев войны — многочисленных отступлений 1941 года.
Картина «Живые и мертвые» была выпущена в 1963 году и сразу завоевала внимание зрителей в разных частях планеты. Киноленты из жанра драма всегда пользовались особой популярностью, к тому же, когда их снимают такие именитые режиссеры, как Александр Столпер. Страна, которая приложила руку к этому кинопроизведению считается СССР, потому зрители уже могут приблизительно представить уровень красочности по аналогичным творениям.