В июне 1898 года испанская колония Филиппины объявила о независимости. Мадрид отказался признать революционное правительство, но быстро нашел выход из неловкого положения. Полгода спустя Филиппины были проданы Испанией Соединенным Штатам за 20 миллионов долларов. Недавние союзники мгновенно оказались новыми оккупантами, а слово «аннексия» повисло в воздухе. В этот момент, когда члены правительства не знали, какую позицию занять по отношению к новым врагам, в Маниле появился 32-летний генерал Антонио Луна. «У нас редкая возможность — объединить воюющие кланы и создать единую нацию, — заявил генерал, — и мы обязаны этой возможностью воспользоваться».